Als Alte Drucke bezeichnet man im engeren Sinn gedruckte Werke, die in den Jahren von 1501 - 1800 erschienen sind.

Der Grundstein der Würzburger Sammlung Alter Drucke wurde mit der Gründung der Universitätsbibliothek im Jahre 1619 gelegt, als einige große Privatsammlungen erworben wurden, etwa die Bibliotheken des Johann Georg von Werdenstein und des Johann Baptist Welser, später dann die Büchersammlungen Johann Salentin Faust von Strombergs und des Wolfgang Fabricius. 
 
Diese Provenienzen können durch Besitzeinträge und Exlibris heute noch nachvollzogen werden und finden sich in unserem Online-Katalog in Fußnoten erschlossen.